大隻不一定就比較大膽：探討不同體型動物避敵行為的差異
111年08月09日
【本篇報導由生命科學系 郭奇芊副教授研究團隊提供】 和人類一樣，不同野生動物間的行為可能不同。根據生命節奏假說(pace-of-life hypothesis)，相較體型大的動物，體型小的動物通常壽命較短，在較年幼時就開始繁殖。體型小的動物由於需要在較短的生命週期內繁衍後代，所以在行為上，可能較為大膽以快速獲取足夠的食物資源。檢測臺灣不同體型大小的四種老鼠，對於捕食者(石虎)氣味的躲避反應，的確發現體型較小的兩種老鼠比較沒有表現出避敵的行為，但是體型較大的另外兩種老鼠，行為上相對謹慎，符合生命節奏假說的預測，也因此大隻的動物未必就比較大膽。 每個人的個性都不盡相同，有些人個性外向，喜好冒險，有些人個性則較為保守，行事相當謹慎。研究發現，和人一樣，不同野生動物間可能也有類似的行為差異，但我們是否能夠預測，行為會如何不同？例如，比較大隻的動物，是否就比較大膽？ 根據生命節奏假說(pace-of-life hypothesis)，動物的行為是大膽或者謹慎，取決於體型的大小。在自然界，體型大的物種壽命通常較長，能有較多的時間慢慢長大和繁衍後代；相對地，體型小壽命短的動物，則必須將生長和繁殖壓縮在很短的時間內完成。體型小，生命節奏快的動物，為了在短時間內找到食物和配偶以利迅速長大和快速產下很多後代，會採用比較大膽的行為策略；相對上，體型大生命節奏慢的動物，反而會比較謹慎，以利能延長壽命，增加未來生殖的機會。 野生動物不同種類間行為差異是否符合生命節奏假說，過去並未有太多的研究，臺灣師範大學、屏東科技大學以及臺北市立動物園所組成的研究團隊，捕捉臺灣四種體型大小不同的野生老鼠種類，在實驗室中進行行為觀察比較，其中體型最大的小黃腹鼠(如圖1)體重約可達體型最小的田鼷鼠(如圖2)的10倍。每隻老鼠進行兩天的觀察，第一天將老鼠放入大型觀察箱中，記錄每隻老鼠對於陌生環境的行為反應，第二天再增加放置老鼠天敵-石虎-的糞便在觀察箱中(如圖3)，觀察老鼠對於捕食者氣味的行為反應。 另外，也在石虎糞便旁放置一個食物盤，將5公克的小米，均勻混在75公克的沙子中，當作食物餵給每隻老鼠，當小米被吃到剩下越來越少時，老鼠就需要花更多的時間才能在沙子中找到小米，何時決定要放棄繼續翻找食物，部分取決於老鼠覺得潛在的風險有多高，當老鼠覺得，例如被吃掉的風險很高時，就會早點放棄翻找，因為不值得為了越來越低的報酬而冒險；相反地，如果老鼠覺得潛在的威脅很低，就比較願意繼續尋找殘留的小米，因此比較沙子中剩下多少小米，可以推估老鼠感受到或願意冒的風險有多高，如果大部分的小米都剩下代表老鼠比較謹慎，多數小米都被吃完則顯示老鼠比較願意冒險。 記錄對於陌生環境和捕食者氣味的行為反應，同樣發現體型較大的兩種老鼠較會躲藏或靜止不動，體型較小的另外兩種老鼠則多四處移動或覓食，證實體型大的種類較為謹慎，體型小的物種較為大膽，符合生命節奏假說的預測，因此大隻的動物未必就比較大膽。 圖1：體型最大的小黃腹鼠 圖2：體型最小的田鼷鼠 圖3：行為觀察箱，左下方顯示老鼠正在食物盤上取食，右下方則是石虎糞便 原文出處：https://doi.org/10.1186/s12983-020-00376-8